Tổng giám mục Washington sắp mãn nhiệm Hồng Y Wilton Gregory đã bị điều tra theo các chuẩn mực của Vos estis lux mundi vào năm ngoái, khi các giám mục do Vatican bổ nhiệm đã minh oan cho vị Hồng Y này sau khi một linh mục địa phương đưa ra cáo buộc, người cũng đang phải đối mặt với một quá trình theo giáo luật về tội lạm dụng tình dục.
Các nguồn tin thân cận với Bộ Giám mục tại Rôma nói với tờ The Pillar vào ngày 15 tháng 2 rằng đã nhận được đơn khiếu nại về quấy rối tình dục đối với Hồng Y Gregory vào đầu năm 2024, nhưng một cuộc điều tra độc lập đã đưa ra phán quyết minh oan cho Hồng Y Gregory.
Tin tức về việc Hồng Y Gregory phải đối mặt với cuộc điều tra của Vatican xuất hiện trong bối cảnh có nhiều tin đồn lan rộng trong giới linh mục ở Washington rằng việc nghỉ hưu của vị Hồng Y, được Tòa thánh công bố vào tháng trước, có liên quan đến báo cáo Vos estis liên quan đến ngài.
Một viên chức thân cận với cuộc điều tra nói với The Pillar rằng đơn khiếu nại được nộp bởi một linh mục ở Washington, người đã được thụ phong trong vòng mười năm trở lại đây, là người cũng đang phải chịu một quá trình kỷ luật theo giáo luật, sau khi ông bị cáo buộc “dụ dỗ” một bé gái vị thành niên trước khi bắt đầu quan hệ tình dục với cô bé khi cô bé tròn 18 tuổi.
Theo các nguồn tin biết về các cáo buộc và cuộc điều tra, vị linh mục này cáo buộc rằng Đức Hồng Y Gregory đã “đặt tay lên đùi” ông trong một vòng chơi golf chỉ vài tháng sau khi Hồng Y Gregory đến Washington vào năm 2019. Nói cho cùng, việc đặt tay lên đùi giữa hai người đàn ông, theo mọi tiêu chuẩn dân sự cũng như tôn giáo, khó có thể coi là lạm dụng tính dục. Tuy nhiên, Tòa Thánh cũng đã mở cuộc điều tra vị Hồng Y.
Một viên chức thân cận với Bộ Giám mục nói với tờ The Pillar rằng “lời khiếu nại được đưa ra trong quá trình kỷ luật giáo sĩ đang được tiến hành theo thẩm quyền của Bộ Giáo sĩ”.
“Vì khiếu nại liên quan đến cáo buộc có hành vi sai trái tình dục tiềm tàng của một giám mục – thực tế là hiện là một Hồng Y – nên bộ đã cho phép mở cuộc điều tra theo các chuẩn mực của Vos estis”, luật năm 2019 của Đức Thánh Cha Phanxicô được ban hành sau vụ bê bối McCarrick.
“Hai giám mục được giao nhiệm vụ tiến hành cuộc điều tra và lập báo cáo cho bộ, và họ đã làm như vậy. Kết luận là không có trường hợp nào Hồng Y Gregory phải trả lời.”
Tờ Pillar đã xác nhận rằng quá trình kỷ luật đối với vị linh mục ở Washington vẫn đang được tiến hành và vì không có hành vi sai trái tình dục nào được cho là xảy ra khi nạn nhân bị cáo buộc dưới 18 tuổi nên vấn đề đã được chuyển đến Bộ Giáo sĩ từ Bộ Giáo lý Đức tin, nơi có thẩm quyền độc quyền đối với hành vi lạm dụng tình dục trẻ vị thành niên của giáo sĩ.
Tin tức về cuộc điều tra Vos estis đối với Hồng Y Gregory và việc Hồng Y được minh oan xuất hiện trong bối cảnh có tin đồn lan truyền giữa một số giáo sĩ địa phương rằng cuộc điều tra và kết luận của nó đã dẫn đến thông báo về việc vị Hồng Y này từ chức vào Tháng Giêng năm nay, với việc Vatican tuyên bố rằng tháng tới Hồng Y Robert McElory của San Diego sẽ kế nhiệm Hồng Y Gregory tại thủ đô.
Tuy nhiên, một viên chức tại Phủ Quốc vụ khanh Vatican đã nói với tờ The Pillar vào ngày 15 tháng 2 rằng “hoàn toàn không có mối liên hệ nào” giữa cuộc điều tra Vos estis và việc đơn từ chức của Gregory được chấp nhận.
“Hai vấn đề không liên quan gì đến nhau,” viên chức này nói. “Đức Hồng Y Gregory được bổ nhiệm ở tuổi 71 và người ta hiểu rằng ngài sẽ chỉ phục vụ ba năm — nhiều nhất — sau tuổi nghỉ hưu thông thường là 75.”
Trước khi đơn từ chức của Gregory được công bố, người ta đã hiểu và đưa tin rộng rãi rằng sức khỏe và năng lượng của vị Hồng Y đã suy giảm và ở tuổi 77, một tổng giám mục mới dự kiến sẽ được Đức Thánh Cha Phanxicô lựa chọn.
Một nguồn tin thân cận với Bộ Giám mục nói với tờ The Pillar rằng những cáo buộc do vị linh mục ở Washington đưa ra đã được đánh giá là “thậm chí không đạt đến mức độ phạm tội theo giáo luật nếu chúng được xác định là đáng tin cậy, và chúng không phải vậy”.
Những đồn đoán về cuộc điều tra Gregory và những tin đồn lan truyền trong giới giáo sĩ Washington về thời điểm ông từ chức cho thấy Vatican vẫn tiếp tục giữ bí mật khi giải quyết các cáo buộc và cuộc điều tra liên quan đến giám mục, trái ngược với cách giải quyết các trường hợp tương tự liên quan đến linh mục.
Mặc dù Vatican đã tiến hành nhiều vụ án Vos estis liên quan đến các giám mục Hoa Kỳ kể từ khi luật được ban hành vào năm 2019, nhưng thông tin chi tiết hiếm khi được công bố hoặc xác nhận chính thức.
Một số trường hợp như vậy đã dẫn đến việc các giám mục có liên quan được minh oan, bao gồm cả Giám mục John Brungardt của Dodge City, người đã thực hiện bước đi bất thường là công khai rút khỏi chức vụ trong khi vụ án của ngài đang được xem xét trước khi quay trở lại sau khi được minh oan.
Trong những trường hợp khác, như trường hợp liên quan đến Giám mục Nicholas DiMarzio, trước đây là Giám mục Brooklyn, các giám mục vẫn tiếp tục chức vụ trước khi cuối cùng được Vatican minh oan thông qua cuộc điều tra, như trường hợp của Giám mục Robert Guglielmone của Charleston.
Đức Hồng Y Gregory được bổ nhiệm vào ngày 4 tháng 4 năm 2019, sau khi người tiền nhiệm của ngài, Hồng Y Donald Wuerl từ chức trong bối cảnh vụ bê bối liên quan đến người tiền nhiệm của Đức Hồng Y Wuerl tại Washington, cựu Hồng Y Theodore McCarrick, bị cáo buộc lạm dụng tình dục các chủng sinh và trẻ vị thành niên và cuối cùng bị hoàn tục trong một tiến trình giáo luật do Bộ Giáo lý Đức tin tiến hành.
Đức Hồng Y Gregory đến Washington hứa hẹn một kỷ nguyên mới về sự minh bạch trong tổng giáo phận. “Tôi tin rằng cách duy nhất tôi có thể phục vụ tổng giáo phận địa phương này là nói cho các bạn sự thật”, vị tổng giám mục phát biểu tại cuộc họp báo đầu tiên của mình tại Thủ đô.