Các Bề trên cao cấp ở Namibia hiện nay có thể theo chương trình đào tạo thần học và tu đức tại Windhoek, Namibia.
Theo Niên giám Thống kê của Giáo hội năm 2023, ơn gọi tu trì ở Châu Phi gia tăng đáng kể và bền vững. Mặc dù sự gia tăng này là một món quà đáng hoan nghênh, nhưng nó cũng nảy sinh nhu cầu quan trọng về các chương trình đào tạo thần học và tu đức cho các nữ tu Công giáo không được tiếp cận với giáo dục mục vụ chuyên ngành.
Để cung cấp đầy đủ các dịch vụ cho những người thiệt thòi và sống trong cảnh nghèo đói, những phụ nữ đang cống hiến cuộc đời mình để phục vụ Chúa Kitô xứng đáng có được nền tảng vững chắc về thần học, Kinh Thánh, tu đức và các kỹ năng lãnh đạo.
Sơ Anna Arabome, thành viên của Dòng Nữ tu Phục vụ Xã hội ở Los Angeles, đã đáp lại nhu cầu đào tạo nữ tu tại Châu Phi bằng cách thành lập Học viện Nghiên cứu Thần học và Đào tạo Tâm linh có tên Sophia tại Namibia.
Sơ Anna cho biết, “Đặc sủng của Dòng Nữ tu Phục vụ Xã hội là giúp cho các thành viên phát triển nhận thức về Chúa Thánh Thần và hoạt động của Chúa Thánh Thần trên thế giới bằng cách tích cực tham gia vào Sứ mạng Xã hội của Giáo hội. Học viện Sophia là hiện thân của đặc sủng này”.
Trở lại Châu Phi như lời kêu gọi dành cho các nữ tu
Sau nhiều năm phục vụ và làm mục vụ tại Hoa Kỳ, Sơ Anna đã trở lại Châu Phi để tạo ra những cơ hội đào tạo cách sáng tạo cho các nữ tu Châu Phi, dựa trên các giá trị và nguyên tắc sống tôn giáo và tâm linh độc đáo của Châu Phi.
Sơ Anna chia sẻ về động lực thành lập Viện Sophia: “Tôi luôn có cảm giác mạnh mẽ rằng mình được Chúa kêu gọi; tiếng gọi này đã đưa tôi trở lại Châu Phi, cụ thể là Namibia và miền Nam Châu Phi. Những nữ tu ở khu vực Châu Phi này có ít cơ hội được đào tạo về nghiên cứu thần học và tu đức. Có rất nhiều nữ tu tài năng, có năng khiếu và có năng lực, những người đam mê việc truyền giáo của Giáo hội – mang ánh sáng của Chúa Kitô đến với người khác. Họ cần và xứng đáng được hỗ trợ về mặt tinh thần, thần học và kỹ năng lãnh đạo”.
Sơ nói thêm rằng đây chính là lời kêu gọi của Học viện Sophia, nơi đã cung cấp một chương trình dành cho những phụ nữ sẽ đào tạo những phụ nữ trẻ khác về đời sống tu trì.
Sơ giải thích: “Chương trình đào tạo này theo hình thức trực tuyến, tiếp cận những nữ tu ở Nam Phi, Botswana, Zimbabwe và Lesotho. Và điều này được thực hiện với chi phí tài chính tối thiểu”.
Một chuyên gia đam mê sứ vụ và công lý xã hội
Hồ sơ kinh nghiệm và chuyên môn của Sơ Anna về linh đạo Thánh Inhaxiô và thần học bao gồm tám năm làm Phó giám đốc Trung tâm Faber về Linh đạo Thánh Inhaxiô tại Đại học Marquette ở Wisconsin.
Sơ đã là thành viên của phân khoa thần học tại Hekima, Nairobi, cung cấp các lớp học về nhân chủng học, linh đạo và đời sống tu trì như một phần của chương trình các Nữ tu Học giả. Sơ Anna có bằng Tiến sĩ về Thần học Hệ thống từ Đại học Roehampton ở Vương quốc Anh cũng như Tiến sĩ về Mục vụ và Linh đạo tại trường Catholic Theological Union ở Chicago.
Sáng kiến của Sơ Anna trải dài trên hai châu lục khi sơ cũng điều phối một chương trình nghiên cứu thần học và sống liên văn hóa dành cho các nữ tu châu Phi hợp tác với Trung tâm Linh đạo Thánh Inhaxiô tại Glasgow, Scotland.
Sơ Anna cho biết: “Tôi đam mê việc mục vụ, công lý xã hội và nghiên cứu, tập trung vào đời sống tâm linh của phụ nữ châu Phi và linh đạo Thánh Inhaxiô”. Sơ nói thêm rằng sơ lấy cảm hứng từ mô hình hiệp hành trong việc đào tạo các nhà lãnh đạo châu Phi, sơ đã “kết hợp các giá trị, nguyên tắc và thực hành hiệp hành vào sứ mạng đào tạo của mình”.
Trao khả năng và khôi phục phẩm giá của các nữ tu châu Phi
Suy tư về hành trình cho đến nay, Sơ Anna đã chia sẻ những hy vọng mãnh liệt của sơ đối với Học viện Sophia: “Tôi ước mơ rằng sáng kiến này sẽ là phương tiện trao khả năng và khôi phục lại phẩm giá và vẻ đẹp của các nữ tu châu Phi và cộng đồng của họ thông qua việc suy tư thần học cách sáng tạo và trong bối cảnh, việc đào tạo, sự đổi mới, sự đồng hành tâm linh và các cuộc tĩnh tâm theo linh đạo Thánh Inhaxiô”.
Sơ Anna kết luận: “Đây là một cuộc phiêu lưu thú vị. Tôi thực sự cảm nghiệm sự Hiện diện của Đấng vĩ đại hơn tôi rất nhiều, Đấng đã kêu gọi tôi đồng hành cùng các nữ tu. Theo cách này, tôi đang thực hiện sứ mạng xã hội của Giáo hội”.
Sơ Michelle Njeri, OSF
