Ngày Thánh Mẫu tại Missouri lần thứ 45

Ngày Thánh Mẫu Missouri

Ngày Thánh Mẫu tại Carthage, Missouri, được các tu sĩ tỉnh dòng Hoa Kỳ của dòng Đồng Công, nay là dòng Mẹ Chúa Cứu Chuộc, tổ chức lần đầu vào năm 1978 và từ đó được tiếp tục tổ chức hàng năm, trừ hai năm trong đại dịch Covid-19, với quy mô ngày càng lớn và số người tham dự ngày càng đông hơn, thu hút các tín hữu đến từ nhiều tiểu bang của Hoa Kỳ và cả từ Việt Nam và các nước Châu Âu. Đặc biệt, có nhiều người ngoại quốc cũng nghe biết về Ngày Thánh Mẫu và đến tham dự.

Hàng năm, vào tuần lễ đầu tiên của tháng 8, thành phố Carthage ít người biết lại trở nên đông đảo, rộn ràng và ồn ào với những chuyến xe mang biển số của các nơi khắp nước Mỹ, với những người Việt quy tụ, tay bắt mặt mừng gặp gỡ nhau, và niềm vui của những gia đình cư dân của thành phố sẵn sàng chuẩn bị những chai nước cho tín hữu hành hương giải khát giữa mùa hè nắng nóng.

Điều gì khiến cho các tín hữu hàng năm đổ về nơi xa xôi Carthage này? Cha giảng thuyết trong Thánh lễ khai mạc đã giúp chúng ta trả lời.

Ngày thứ nhất: Thánh lễ khai mạc Ngày Thánh mẫu lần thứ 45

Vào lúc 7 giờ chiều ngày 1/8/2024, Đức cha Edward Rice, giám mục giáo phận Springfield – Cape Giradeau, Missouri, đã chủ sự Thánh lễ khai mạc Ngày Thánh mẫu lần thứ 45.

“Mát vì Mẹ Maria!”

Trong lời chào mừng khoảng 30 ngàn tín hữu hành hương cũng như các tín hữu đang tham dự Thánh lễ trực tuyến, Cha Phaolô Trần Quốc Toản, Tỉnh Phục vụ Tỉnh dòng Hoa Kỳ của Dòng Mẹ Chúa Cứu Chuộc, đã nói với các tín hữu rằng chúng ta là những người “mát” khi bỏ nhà cửa tiện nghi mát mẻ, chăn đệm êm ấm để đến nơi khỉ ho cò gáy ở Carthage, chịu cảnh màn trời chiếu đất, thời tiết nóng bức, ngủ ở khách sạn “ngàn sao”. “Nhưng không sao! Chúng ta mát vì một mục đích. Mát vì Mẹ Maria!”

Ngày Thánh mẫu lần thứ 45 dựa trên các ý tưởng trong Kinh Thánh với chủ đề “Mẹ là Nữ Vương (Tv 14,10)”. Chủ đề này được chọn để gợi lên trong tâm hồn mỗi người niềm xác tín nơi Mẹ Maria, Thân Mẫu của Chúa Kitô.

“Nơi đâu có Chúa Kitô nơi đó có Mẹ Maria. Nơi đâu có Chúa Kitô là Vua, nơi đó có Mẹ là Nữ Vương, Nữ Vương Thiên Đàng, Nữ vương thế giới, Nữ Vương của các môn đệ của Chúa Kitô”.

Trong lời mở đầu Thánh lễ, Đức cha Edward nhận định rằng Đại hội Thánh Mẫu lần thứ 45 tập trung vào Đức Maria, Mẹ là Nữ Vương, có nghĩa là nhìn nhận sự liên kết giữa Trái Tim Chúa và Mẹ Maria. Trong Thánh lễ này, tâm hồn chúng ta cũng liên kết với Trái Tim của Chúa Giêsu và Mẹ Maria.

Thánh hiến cho Thánh Tâm Chúa Giêsu và Nữ Vương Maria

Đức Cha mời gọi các tín hữu trong dịp này, mỗi người hãy thánh hiến thế giới, gia đình, cộng đoàn dòng tu, cá nhân cho Thánh Tâm Chúa Giêsu và Nữ Vương Maria. Đây cũng là lời cầu chúc của Đức Cha cho cộng đoàn tín hữu hành hương nhân dịp khai mạc Đại hội Thánh mẫu lần thứ 45.

Bài giảng

Yêu mến Thánh Thể hơn cơm bánh hàng ngày

Giảng trong thánh lễ, Cha Phêrô Nguyễn Bá Quốc Linh, dòng Chúa Cứu Thế, đã dí dỏm so sánh tên của Giám mục chủ nhà Edward Rice, người được các tín hữu Việt Nam yêu mến nhất, vì tên của ngài theo tiếng Việt có nghĩa là gạo, là cơm, thức ăn nuôi sống họ. Sau đó, với từ cơm, gạo này, cha mời gọi các tín hữu cầu nguyện để chúng ta “có thể yêu mến Thánh Thể hơn là cơm gạo, rước Thánh Thể để nuôi sống chúng ta về phần thiêng liêng, và trở thành của ăn Thánh Thể cho tha nhân, đặc biệt là những người nghèo và người bị bỏ rơi”.

Trong đoạn sách Xuất hành, ông Môsê nhắc dân chúng ghi nhớ những điều Thiên Chúa đã làm cho họ. Cha Phêrô đặt câu hỏi: “Làm sao những người Việt Nam chúng ta có thể quên lãng những điều Chúa đã làm cho chúng ta trong 45 năm qua trong những lần Đại hội Thánh Mẫu? Và quan trọng hơn, làm sao chúng ta có thể quên những điều Chúa đã làm và tiếp tục làm cho chúng ta trong Thánh Thể?”

Trích lời Thánh Anphongsô: “Thiên Đàng của Thiên Chúa là tâm hồn con người”, cha nói rằng chúng ta đang sống trong một thế giới tục hóa, nên nếu chúng ta chỉ dành cho Thiên Chúa những giây phút thiên đàng trong linh hồn chúng ta thôi thì không đủ. Chúng ta cũng phải tiến bước, làm chứng tá và bảo vệ sự Hiện diện thánh thiêng của Người ở giữa chúng ta trong Bí tích Thánh Thể.

Cha giảng thuyết mời gọi cộng đoàn thực hiện 3 bước:

1. Hãy nhìn lại để thấy.

45 năm qua, Thánh Thể Chúa có một vị trí quan trọng và nền tảng cho ngày Thánh Mẫu này. Và Ngày Thánh Mẫu lần thứ 45 này, là một minh chứng rất cụ thể và rõ ràng phúc lành dồi dào của Thiên Chúa như Lời Chúa Giêsu đã hứa rằng: “anh em sinh được hoa trái, và hoa trái của anh em tồn tại”. Vì Thánh Thể Chúa Giêsu Kitô là trọng tâm của mọi cố gắng nơi đây.

2. Hãy sống để thấy điều Chúa hứa

Cha Phêrô lưu ý rằng dân Israel hay quên, mau chán, quen quá hoá nhàm. Nhưng tại sao họ chán ngán, tại sao họ không xem trọng điều mà không ai có thể cho họ giữa sa mạc đồng khô cỏ cháy? Ngày nay chúng ta cũng thế, đang sống trong hoang địa đạo đức, đi đến xem thường Thánh Thể, hờ hững với Lời và sự hiện diện của Chúa Giêsu trong Bí Tích Thánh Thể, thậm chí là chống báng, nhục mạ những gì là thánh thiêng cao cả. Có thể người Việt Nam chúng ta không chán ngấy Manna Thánh Thể nhưng chúng ta đang rất thờ ơ, lãnh đạm.

Ngài đặt câu hỏi: “phải chăng chính tình trạng thờ ơ lãnh đạm này mà không ít con cái, cháu chắt chúng ta đã không còn đi lễ, hoặc nếu có đi lễ thì đi vì miễn cưỡng và không vui vẻ gì”. Ngài mời gọi mọi người đừng bi quan thất vọng, nhưng hãy sống, hãy chạy đến với Chúa Giêsu Thánh Thể, thì sẽ thấy việc Chúa làm. Chúa có thể thực hiện những phép lạ biến đổi trong cuộc sống của chúng ta.

3. Cuối cùng, cha giảng thuyết nhắc nhở: Hãy ghi nhớ – để bước tới vững vàng. Bởi vì “tấm bánh và chén rượu mà Chúa trao cho các môn đệ, khi nói rằng: ‘các con hãy làm việc này, mà nhớ đến Thầy’ và trao cho chúng ta nơi Thánh Lễ, bao gồm tất cả tình yêu, sự hy sinh đau đớn của chính cái chết của Người trên Thánh Giá và cả quyền năng của Thánh Thần nữa. Để nơi tấm bánh và chén rượu ấy, khi chúng ta rước lấy, Người được kết hợp, nên một với chúng ta ở mức độ tình yêu sâu sắc nhất: ‘Ai ăn thịt tôi và uống máu tôi thì ở lại trong tôi, và tôi ở lại trong người đó’”.

Cuối bài giảng, liên kết Ngày Thánh Mẫu với Đại hội Thánh Thể Toàn quốc Hoa Kỳ vừa mới kết thúc, Cha Phêrô mời gọi cộng đoàn xin Mẹ Maria Nữ Vương cầu bầu để mỗi chúng ta có một cuộc phục hưng với Chúa Giêsu Thánh Thể, biết dành cho Chúa những khoảnh khắc thiên đàng trong tâm hồn mình.

Ngày thứ 2: Thánh lễ kính các Thánh Tử Đạo Việt Nam

Thứ Sáu ngày 2/8,/2024 vào lúc 7 giờ tối, Đức Cha Micae Phạm Minh Cường, Giám mục phụ tá giáo phận San Diego, Hoa Kỳ, đã chủ sự Thánh lễ trọng thể kính các thánh tử đạo Việt Nam. Mở đầu Thánh lễ đã có phần dâng hương kính các thánh tử đạo Việt Nam.

Bài giảng

Trong bài giảng, đề cập đến sự sợ hãi, Đức Cha Micae đã mời gọi cộng đoàn tín hữu noi gương các vị tử đạo tiền nhân của chúng ta, tin tưởng cậy trông vào Thiên Chúa, gìn giữ và làm chứng cho đức tin. Ngài cũng mời gọi thực thi tình yêu thương liên đới với những người đau khổ nghèo đói, sống hiệp thông với Giáo hội và sống hiệp hành để cảm nhận được Nước Chúa ở giữa chúng ta.

Lo sợ là điều tự nhiên đối với con người và chúng ta có nhiều nỗi sợ hãi khác nhau. Trong bài Phúc Âm, Chúa Giêsu đã nói đến “người đời”, sự bách hại của họ và họ đưa chúng ta ra trước công chúng như họ đã từng làm với các Thánh Tử đạo Việt Nam.

Đức tin là vũ khí chống lại sợ hãi

Theo Đức Cha, để đối phó chống lại sự sợ hãi, chúng ta chỉ có thể dựa vào đức tin, nghĩa là trông cậy vào Thiên Chúa, Đấng đã đồng hành với Chúa Giêsu và ở với Người trên Thánh Giá như dấu chỉ chiến thắng sự sợ hãi.

Sự sợ hãi xuất hiện trong Kinh Thánh hơn 700 lần và cách chống lại sự sợ hãi chính là sự tin tưởng. Chúng ta cần tin tưởng vào quyền năng của Thiên Chúa để được Người giải thoát và cứu giúp.

Mẫu gương của các thánh tử đạo Việt Nam

Các thánh tử đạo Việt Nam đã không chịu từ bỏ niềm tin vào Chúa Kitô. Các ngài cũng là con người, cũng sợ hãi đau đớn, bách hại và sự chết. Nhưng chính đức tin đã giúp các ngài vượt qua sự sợ hãi, kể cả cái chết, và vui mừng đón nhận thử thách với hy vọng vào sự sống lại. Các ngài là những mẫu gương cho chúng ta. Mừng kính các ngài, điều quan trọng hơn là cần bày tỏ lòng tôn kính các tiền nhân bằng sự sống, sống đức tin với lòng can đảm, không để áp lực xã hội làm hại đức tin của chúng ta.

Đức Cha cũng nhắc cộng đoàn rằng để hiệp nhất đức tin và đào sâu mầu nhiệm Thánh Thể chúng ta cần cầu nguyện, cần cảnh giác trước sự lôi cuốn của vật chất, quyền thế ích kỷ và không ngừng tìm cách thỏa mãn. Chúng ta cũng cần hợp nhất với nhau để xây dựng giáo hội địa phương và giáo hội hoàn vũ và giữ gìn đức tin đã được truyền lại cho con cháu hôm nay.

Đặt Chúa Giêsu ở trung tâm cuộc sống

Đức Cha phụ tá giáo phận San Diego đã có lời nhắn nhủ giới trẻ: đừng để bị lôi cuốn bởi chủ nghĩa tiêu thụ, sự xa hoa, và thói xấu. Như các bậc tổ tiên của chúng ta, đừng sợ hãi trong đức tin. Họ đã đặt Chúa Giêsu ở trung tâm cuộc sống và làm cho Người được mọi người biết đến. Hãy tin tưởng loan báo đức tin của chúng ta vào Thiên Chúa và xin ơn can đảm sống đức tin ngay cả khi khủng hoảng trong cuộc sống. Bên cạnh đó, chúng ta cần luôn nhớ phục vụ người nghèo, giúp đỡ người đói khát, thực thi công bình chính trực trên thế giới, nâng đỡ người bị bách hại.

Đức Cha kết thúc bài giảng với lời mời gọi các tín hữu: để mừng lễ cách hữu hiệu và ý nghĩa, chúng ta hãy đoàn kết nâng đỡ nhau trong đời sống hiệp hành để chúng ta cảm nhận niềm vui trong Thánh Thể và có thể hiểu lời Chúa Giêsu: Nước Chúa ở giữa anh em, Nước Chúa ở trong anh em.

Ngày thứ ba: Thánh lễ kính Khiết Tâm Mẹ

Thứ Bảy ngày 3/8/2024, vào lúc 8 giờ tối, Đức cha Edward Rice, Giám mục giáo phận Springfield đã chủ sự Thánh lễ biệt kính Khiết tâm Mẹ Maria. Như mọi năm, Thánh lễ chiều thứ Bảy có thêm rất đông tín hữu tham dự. Khoảng 80 ngàn tín hữu tràn ngập khu vực trước lễ đài, cạnh Công trường Nữ Vương hòa bình và tràn sang các con đường phía trước.

Đồng tế với Giám mục giáo phận Springfield còn có Đức cha Carl Kemme, Giám mục Giáo phận Wichita, và Đức Cha Micae Phạm Minh Cường, Giám Mục phụ tá giáo phận San Diego, Hoa Kỳ, và khoảng 200 linh mục.

Bài giảng

Giảng trong Thánh lễ, dựa trên những lời của cụ Simêon được Kinh Thánh thuật lại trong sự kiện Mẹ Maria và thánh Giuse đưa trẻ Giêsu vào đền thánh, cha giảng thuyết tập trung chia sẻ hai điểm.

Lựa chọn đức tin và sống đức tin

Trước hết, Mẹ Maria hiểu hơn ai hết rằng Chúa Giêsu là dấu hiệu cho nhiều người ngã xuống hay đứng lên. Ngày nay Mẹ vẫn bênh vực các môn đệ của Chúa Giêsu, những người vì đức tin đã bị bách hại. Cha lưu ý rằng đức tin trở thành lý do của sự bách hại và nhiều người muốn vứt bỏ và không bị ràng buộc với đức tin. Mẹ Lavang đã hiện ra an ủi các tín hữu bị bách hại và ngày nay chúng ta xin Mẹ đồng hành với những gia đình chúng ta đang bị lối sống tục hóa quyến rũ và đang đạp lên đạo đức luân lý.

Bởi vì chính đức tin Công giáo là dấu hiệu của được mất hay thắng thua, Kitô hữu hay vô thần, cha giảng thuyết kêu gọi những người cha mẹ Công giáo phải chọn đức tin, dù đó là yếu tố mâu thuẫn cho con cái. Nếu không có đức tin thì mọi sự trở nên vô nghĩa. Khi cuộc sống chúng ta gặp khó khăn, đức tin sẽ trở thành sự hỗ trợ cho chúng ta. Chúng ta không thể chối bỏ đức tin. Đón nhận hay từ chối đức tin là một lựa chọn và trong Kinh Thánh, sự lựa chọn này là một lựa chọn dứt khoát: “Anh em không thể vừa làm tôi Thiên Chúa vừa là tôi tiền của”.

Đã tin thì phải sống. Do đó, tín hữu Công giáo phải sống bí tích hôn nhân cách trung thành, khác với các hợp đồng xã hội, đòi có sự thành thật chứ không lừa dối. Đức tin đòi tín hữu tha thứ chứ không ăn thua đáp trả. Tín hữu trung thành chứ không phải chỉ có đức tin hình thức bên ngoài. Nếu ngày nay con người sống ngày càng ích kỷ thì Kitô hữu phải lội ngược dòng, không thể sống tiêu cực tham lam; phải có bổn phận cải tạo xã hội, phúc âm hóa xã hội.

Cách thức vượt qua khó khăn: mẫu gương của Mẹ Maria

Khó khăn trong cuộc sống là điều không thể tránh, điều cần làm là chọn cách thức cần vượt qua. May mắn là chúng ta có Mẹ Maria Nữ Vương, Đấng từng trải với lưỡi gươm đâm thâu tâm hồn.

Cha giảng thuyết mời gọi các bạn trẻ hãy đứng bên những gì mình tin ngay cả khi chúng ta một mình; đừng để sợ hãi khiến chúng ta ngã quỵ, đừng để người khác đe dọa chúng ta nhưng hãy để đức tin củng cố chúng ta.

Cuối cùng, cha mời gọi các bậc cha mẹ cầu xin Thiên Chúa giúp chúng ta chọn và xác tín đức tin và giúp dạy dỗ con cái sống đức tin dù biết đức tin khiến nhiều người bị chống đối, giới trẻ gặp nhiều thách đố.

Ngày thứ tư: Thánh lễ bế mạc Ngày Thánh Mẫu lần thứ 45

Cuối cùng, vào 7 giờ sáng Chúa Nhật ngày 4/8/2024, Đức Cha Carl Kemme, Giám mục giáo phận Wichita đã chủ sự Thánh lễ bế mạc Ngày Thánh Mẫu lần thứ 45. Đức Cha Kemme là người rất yêu thích Ngày Thánh Mẫu và ngài đã đến tham dự nhiều lần.

Bài giảng

Giảng trong Thánh lễ, Cha Louis Vũ Minh Nhiên, Tổng Phục vụ Dòng Mẹ Chúa Cứu Chuộc, nói rằng bài Tin Mừng Chúa Nhật thứ 18 thường niên năm B nhắc nhở người Do Thái cũng như mỗi người chúng ta suy nghĩ về mục đích của cuộc sống. Chúng ta đang tìm gì, và tại sao chúng ta sống: “Các ngươi hãy ra công làm việc không phải vì của ăn hay hư nát, nhưng vì của ăn tồn tại cho đến cuộc sống muôn đời.”

Tại sao chúng ta tìm Chúa

Lời Chúa mời gọi kiểm điểm phải chăng chúng ta đã đang đi tìm Chúa, và thứ đến, nếu chúng ta đi tìm Chúa, thì chúng ta tìm Chúa với mục đích gì?  Phải chăng tìm Chúa vì được ăn bánh no nê, vì đi tìm của ăn bồi dưỡng cho thân xác, hay tìm Chúa để được ăn bánh hằng sống, được nuôi dưỡng bằng Lời Chúa, nhờ đó sống cuộc sống này một cách đầy ý nghĩa để trả lời cho câu hỏi tại sao chúng ta sống.

Chúng ta sẽ chết như thế nào?

Nhắc đến Lễ Đức Mẹ Hồn Xác Lên Trời, và Lễ Đức Maria Nữ Vương, cha giảng thuyết nói rằng Mẹ ly trần, Mẹ lìa thế, Mẹ rời bỏ thế gian, Mẹ về trời, nhắc nhở chúng ta một ngày mai chúng ta cũng sẽ rời bỏ thế gian, sẽ lìa thế, sẽ chết. Nhưng chúng ta sẽ chết như thế nào?

Phải chăng là một cái chết như một dấu phẩy (,): tức tưởi không trọn vẹn; hay cái chết như dấu chấm than (!): buồn hiu hắt; hoặc cái chết như một dấu chấm hỏi (?): băn khoăn ray rứt; cái chết như ba dấu chấm (…): còn bỏ ngỏ; hay là cái chết như dấu chấm tròn (.): thật đầy đủ, trọn vẹn, tuyệt mỹ như cuộc sống trên dương thế của Đức Mẹ đã là dấu chấm thật tròn (.), và Đức Mẹ đã được ân thưởng lên trời cả hồn lẫn xác, làm Nữ Vương Vũ Trụ.

Kết thúc bài giảng, cha mời gọi các tín hữu cầu xin Đức Mẹ giúp chúng ta biết sống trọn vẹn giây phút hiện tại một cách đầy ý nghĩa.

Vào cuối Thánh lễ, Cha Philipphê Nêri Đỗ Thanh Cao đã công bố Ngày Thánh Mẫu lần thứ 46 sẽ được bắt đầu từ thứ Năm ngày 31/7/2025.